【答案】  科罗拉多河下游地区地处33°N附近，夏季受副热带高压带控制，炎热干燥，蒸发量大；东西两侧均为高大山脉，冬季西侧山脉阻挡了来自于太平洋的水汽，降水稀少，因而其下游地区沙漠广布  科罗拉多河上游流量丰富，下游流量少；流量的季节变化大，汛期主要出现在春季；含沙量大；无结冰期；流速快，水能资源丰富  变化：河口三角洲面积缩小。原因：河流下游泥沙量减少，入海口处泥沙沉积减少；海浪侵蚀作用使三角洲面积缩小；全球变暖，海平面上升，淹没沿海低地

【解析】（1）沙漠的形成主要与降水量和蒸发量有关。结合科罗拉多河下游地区纬度位置和地形特点进行分析。

（2）科罗拉多河的水文特征主要从河流流量、含沙量、水能、汛期等角度分析。科罗拉多河上游发源于落基山脉，来自于太平洋的湿润水汽带来降水，且海拔高，冰雪融水量大，所以上游支流众多，流量丰富，而中下游地区流经干旱、半干旱地区，流量少。季节变化大，春末夏初积雪融量大，河流进入汛期。流经地区以沙漠为主，植被覆盖率低，河流含沙量大。河流流域内落差大，流速快，水能资源丰富。从纬度位置来看，大部分地区位于亚热带地区，冬季气温较高，河流没有结冰期。

（3）科罗拉多河开发后，河口三角洲面积的变化及原因主要从河流开发对河流流量、泥沙携带能力及海水作用角度分析。河流开发后，由于流速降低，河流下游水量减少。泥沙沉积在库区，导致河流下游泥沙量减少，入海口处泥沙沉积减少；由于河流注入海洋的水量减少，导致海浪侵蚀作用增强，使三角洲面积缩小。根据材料提示，1936年胡佛大坝的修建标志着河流大规模开发的开始，1936年后，随着全球气候变暖，海水升高，沿海低地淹没，陆地面积缩小，也导致三角洲面积减少。